Чтобы лучше понять как вневременную привлекательность пьесы, так и новый контекст, в котором ее можно увидеть (после ее нынешнего показа в церкви Святой Анны, Джунгли будет проходить в Вашингтоне, округ Колумбия, с 28 марта по 16 апреля), я поговорил с актером Аммаром Хаджем Ахмадом, сыгравшим главную роль в оригинальной версии Джунгли и возвращается вместе с несколькими другими для этой постановки. Ахмад играет Сафи, похожую на рассказчика фигуру, которая ломает четвертую стену, чтобы провести аудиторию через некоторые из наиболее дезориентирующих моментов и предлагает острый взгляд на иногда сбивающий с толку шум. Сафи — мудрец, проводник и сам беженец, как и Ахмад, покинувший Сирию в 2011 году, намереваясь в течение двух лет выступать в гастрольном спектакле 1001 ночь. Когда через пять месяцев этот тур был отменен, Ахмад оказался в затруднительном положении в Великобритании, не желая возвращаться в Сирию, где его должны были призвать на обязательную военную службу.
Ахмад подал заявление о предоставлении убежища за день до истечения срока действия его визы, а затем начал унизительный процесс ожидания ее одобрения. Ему потребовалось два года, чтобы открыть счет в банке. Он работал барменом и участвовал в других мероприятиях индустрии гостеприимства. (По его словам, как профессионального актера в Сирии его поддерживали приличной зарплатой.) Джунгли предложил прорыв и возможность участвовать в художественном исследовании текущих событий по мере их развития. Несколько участников оригинального состава сами прошли через джунгли, и их истории слушали и размышляли на первых мастер-классах по пьесе.
Но эта работа не является репортажем, отчасти потому, что это такая интуитивная и физическая постановка, которая действительно заставляет вас почувствовать силу близости с этими исполнителями и влияние, которое может оказать по-настоящему иммерсивный театр. Актеры бегают, прыгают и иногда кувыркаются среди зрителей, их тела невозможно игнорировать. Посадка немного неудобная; столы немного липкие; грязь под ногами немного влажная. Также, что немаловажно, нет репортаж, поскольку он отбрасывает любые дословные показания в погоне за чем-то большим. «Из уважения к правде, — говорит Ахмад, — мы отказались от того, чтобы говорить, что это документальный фильм».
